Al fianco della normale acqua minerale, negli ultimi anni hanno iniziato a diffondersi anche le acque funzionali. Ancora poco conosciuta in Italia, mentre vanta un florido mercato nel Regno Unito e negli Stati Uniti, l’acqua funzionale è di fatto un’acqua potenziata con determinate sostanze per fornire delle proprietà specifiche.

Si tratta per esempio dell’acqua vitaminica arricchita con micronutrienti aggiuntivi, da non confondere con l’acqua aromatizzata o detox. Queste ultime infatti sono acque aromatizzate attraverso la macerazione di frutta e verdura, un processo che rende l’assorbimento di tali sostanze ridotto e ne condiziona soprattutto il sapore.

Sempre più di moda e utilizzate sia nella quotidianità sia come supporto per l’attività sportiva, le acque funzionali promettono importanti benefici per la salute, ma bisogna prestare attenzione all’etichetta e alla presenza di comprovati studi scientifici. Scopriamo se l’acqua funzionale funziona davvero e quali vantaggi reali fornisce all’organismo.

Cosa sono le acque funzionali?

Le acque funzionali sono delle normali acque minerali naturali arricchite con vitamine, sali minerali o altre sostanze come il collagene. Si tratta di acque che svolgono una funzione specifica, infatti in base alla composizione e al contenuto dell’acqua è possibile distinguere per esempio acque rilassanti, vitaminiche, drenanti o detossinanti.

Secondo le norme europee, è possibile definire funzionale un’acqua che contiene almeno il 16% del valore nutritivo indicato dal produttore, relativo al contenuto di vitamine e minerali aggiunti. Ciò perché i benefici di tali sostanze si ottengono soltanto con determinate soglie di assunzione, quindi un’acqua funzionale deve possedere una certa presenza di tali nutrienti.

Un aspetto essenziale, che distingue queste bevande da altri tipi di bibite, è che deve trattarsi di acque funzionali senza zucchero, altrimenti viene meno l’apporto benefico per la salute, anche in presenza di quantità significative di minerali e vitamine. L’acqua con vitamine e sali minerali viene spesso aromatizzata, per esempio con la proposta di acqua fruttata o di acqua funzionale al limone, ribes nero, menta o altri aromi naturali.

Per quanto riguarda la composizione delle acque funzionali, tra i nutrienti e le sostanze integrate si possono trovare:

  • Potassio;
  • Calcio;
  • Zinco;
  • Magnesio;
  • Vitamine del gruppo B;
  • Vitamina C;
  • Vitamina E;
  • Acido citrico;
  • Collagene;
  • Acido ialuronico;
  • Aromi.
l'acqua funzionale

Acqua funzionale: funziona davvero?

Un’acqua con proprietà funzionali deve svolgere una determinata funzione in base ai nutrienti contenuti al suo interno. Per esempio, l’acqua arricchita con collagene e acido ialuronico aiuterebbe a mantenere la pelle più idratata, elastica e luminosa, mentre l’acqua con l’aggiunta extra di calcio svolgerebbe un’azione benefica per le ossa.

Un’acqua funzionale con potassio, invece, viene proposta per la sua funzione di regolazione della sudorazione e della funzione sanguigna, a differenza dell’acqua con zinco che aiuterebbe a proteggere le cellule dall’ossidazione. Se in alcuni casi, come il calcio e lo zinco, esistono studi che ne provano l’utilità per l’organismo, non sono sempre disponibili dati attendibili sulle proprietà delle acque funzionali.

Un esempio sono le acque al collagene, una sostanza i cui effetti benefici per la pelle sono noti, tuttavia mancano studi che confermino la possibilità di usufruire degli stessi vantaggi assumendo il collagene in forma liquida tramite l’acqua. Allo stesso tempo, non esistono studi che attestino maggiori benefici per l’acqua funzionale in confronto all’acqua del rubinetto o alle normali acque minerali in commercio.

In particolare, l’acqua del rubinetto contiene già tutti i minerali più importanti per la salute del corpo umano, come il calcio, il magnesio, il sodio, il potassio, il ferro, la manganese, il fosforo e il cloruro. Ovviamente, il contenuto e la concentrazione di minerali variano molto per ogni acqua potabile, in ogni caso spesso basta una mineralizzazione o aromatizzazione domestica per ottenere un’acqua funzionale efficace e di qualità a prezzi decisamente inferiori.

Quali acque aromatizzate ci sono in commercio?

Sul mercato si possono trovare diverse marche di acqua funzionale, infatti molti produttori di acque minerali e bevande hanno lanciato le proprie proposte di acque arricchite con minerali, vitamine e aromi. L’acqua minerale aromatizzata e funzionale è diventata ormai una presenza fissa nei punti vendita, con un’ampia scelta di acqua aromatizzata al supermercato e nei negozi di alimentari.

Naturalmente, non bisogna confondere le acque aromatizzate in commercio con le acque funzionali, infatti se in alcuni casi un prodotto può essere indicato con entrambe le diciture, spesso un’acqua aromatizzata non è funzionale se il livello dei nutrienti aggiunti non supera una certa soglia. Per compiere scelte consapevoli e informate è indispensabile leggere con attenzione l’etichetta dell’acqua minerale, controllando la composizione e i valori di ogni sostanza con la quale l’acqua è stata arricchita.

Ecco alcune acque funzionali, vitaminiche e aromatizzate presenti sul mercato:

  • Acqua vitaminica San Benedetto: si tratta di una linea di acque minerali con l’aggiunta di vitamine come la C, la B12, la B5, la B6, la B9 e la PP, minerali come il selenio e lo zinco e aromatizzate al limone, ai frutti rossi, all’arancia e al gusto kiwi, mela e melograno. Sono 4 prodotti pensati per altrettante aree funzionali, con proprietà di rafforzamento delle difese immunitarie, energetiche, idratazione e tonicità della pelle e riduzione della stanchezza;
  • Vitasnella acqua aromatizzata: l’azienda propone una gamma di acque funzionali chiamata le Linfe, realizzate senza zuccheri con proprietà depurative, drenanti, idratanti e detox. Per esempio, l’acqua funzionale Vitasnella le Linfe con funzione depurativa contiene il succo di aloe vera, inoltre è arricchita con magnesio, vitamina B3, B6 e B12;
  • Levissima acqua aromatizzata: la collezione Levissima+ comprende una serie di acque funzionali senza zucchero con aromi di frutta. Per esempio, Levissima+ al gusto lime con vitamina B è indicata come acqua funzionale energetica, mentre Levissima+ al gusto mela verde con magnesio aiuterebbe la concentrazione.

Come creare un’acqua funzionale fai da te

In assenza di comprovati benefici per la salute e il benessere dell’acqua funzionale, in particolare rispetto alla normale acqua del rubinetto o alle altre acque minerali, è possibile insaporire l’acqua in casa e ottenere un’acqua aromatizzata fai da te. Si tratta di una soluzione utile per risparmiare, oppure per chi desidera aromatizzare l’acqua per bere di più.

Al contrario, l’acqua funzionale nello sport ha senz’altro la sua utilità, in quanto è necessario reintegrare i minerali persi con la sudorazione, mentre le vitamine non vengono perse con il sudore e quindi non è necessario ricorrere all’integrazione o usare un’acqua diversa da quella del rubinetto. In questi casi si può ricorrere a preparati e soluzioni saline da sciogliere in acqua, per garantire una corretta idratazione nell’attività sportiva tramite l’apporto di minerali come potassio, magnesio, sali di iodio e calcio.

Per la quotidianità, invece, basta arricchire l’acqua con degli aromi naturali mettendo a macerare nell’acqua verdura o frutta, per realizzare un’acqua aromatizzata casalinga in modo semplice ed economico. Per esempio, per preparare un’acqua energizzante fai da te bisogna mettere in un litro d’acqua 2 fette di ananas, 2 kiwi a pezzi, 5 fragole e una manciata di mirtilli, lasciare agire per tutta la notte e filtrare il composto prima del consumo.

Per realizzare un’acqua drenante in casa, invece, basta mettere in un po’ d’acqua 1 fetta di ananas, 1 pompelmo e mezzo limone, aggiungendo anche un paio di centimetri di radice di zenzero per ottenere un’acqua detox contro la cellulite. Le acque addizionate si possono anche gasare, usando un gasatore per rendere l’acqua del rubinetto frizzante senza acquistare acqua in bottiglia per ridurre i rifiuti, per usufruire dei benefici dell’acqua potabile senza rinunciare a un sapore gasato e aromatizzato in base ai propri gusti.