L’acqua è un bene prezioso, e il territorio italiano è ricco di un tesoro inestimabile: le acque termali, risorse naturali che da secoli accompagnano l'uomo nel percorso per migliorare il benessere e la salute. Dalla medicina antica fino alle moderne SPA, questo tipo di acqua ha dimostrato di possedere proprietà benefiche straordinarie.

Ma a cosa serve davvero l'acqua termale? Quali sono i suoi effettivi benefici? E come si inserisce questa risorsa in un contesto di crescente attenzione verso la sostenibilità ambientale e l'uso efficace delle risorse naturali?

Rispondere a queste domande ci porta a scoprire non solo i benefici delle terme per la nostra salute, ma anche come queste risorse preziose possano rappresentare un punto d'incontro tra benessere personale e rispetto dell'ambiente.

Cosa sono le acque termali e cosa sono le acque sulfuree

Le acque termali sono acque minerali che sgorgano dal sottosuolo con temperature superiori di almeno 4°C rispetto alla temperatura media ambientale del luogo in cui fuoriesce. Questa caratteristica termica è il risultato di percorsi sotterranei che le portano a contatto con strati rocciosi profondi e caldi.

Durante questo viaggio, le acque si arricchiscono di minerali e sostanze che ne determinano le proprietà dell'acqua termale e la loro classificazione; infatti è sulla base della composizione chimica che possiamo distinguere diverse tipologie di acque:

  • Acque bicarbonate: ricche di bicarbonato di calcio, magnesio e sodio; 
  • Acque salsobromoiodiche: con elevata concentrazione di sali, bromo e iodio;
  • Acque ferruginose: con significativa presenza di ferro; 
  • Acque radioattive: contenenti radon in tracce. 

Le acque sulfuree meritano un'attenzione particolare: contengono idrogeno solforato (H₂S) e altri composti sulfurei che conferiscono loro proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e cheratolitiche (favoriscono il ricambio cellulare). La loro azione si manifesta sia attraverso l'assorbimento cutaneo sia mediante inalazione, influenzando positivamente diversi sistemi del nostro organismo.

I benefici delle terme per la salute e non solo

I benefici delle terme sono molteplici e scientificamente documentati. Non si tratta solo di relax e benessere psicofisico, ma di veri e propri effetti terapeutici che possono essere integrati in percorsi di cura e prevenzione.

In ambito dermatologico, i benefici dell'acqua termale sulla pelle sono particolarmente significativi. Grazie alle loro proprietà antinfiammatorie, le acque termali aiutano a trattare condizioni come psoriasi, dermatiti (atopica e seborroica), acne ed eczemi.

Uno studio pubblicato sull'European Journal of Dermatology ha evidenziato come i bagni in acqua termale migliorino significativamente l'idratazione cutanea e riducono l'infiammazione nelle dermatiti croniche.

Ma i benefici dell'acqua termale non si limitano alla pelle. L’esposizione ad acque termali ha effetti positivi anche su:

  • Sistema respiratorio: miglioramento di riniti, sinusiti e bronchiti croniche;
  • Apparato osteoarticolare: riduzione del dolore e dell'infiammazione in artrite e artrosi; 
  • Sistema circolatorio: miglioramento della circolazione periferica; 
  • Benessere psicofisico: riduzione dello stress e miglioramento dell'umore. 

L'immersione in acque termali stimola la produzione di endorfine e serotonina, contribuendo a ridurre ansia e tensioni. Inoltre, l'alternanza tra caldo e freddo durante i percorsi termali stimola la circolazione sanguigna e linfatica, favorendo il drenaggio dei liquidi e la detossinazione dell'organismo.

I benefici dell'acqua sulfurea: cosa dice la scienza

Le acque sulfuree rappresentano una categoria particolare all'interno del panorama termale, con proprietà specifiche che le rendono particolarmente efficaci per determinate patologie.

Numerosi studi hanno confermato i benefici dell'acqua sulfurea in diversi ambiti:

  1. Apparato respiratorio: l'inalazione di vapori sulfurei ha un'azione mucolitica e antibatterica, particolarmente indicata per sinusiti, riniti croniche e bronchiti. Una ricerca pubblicata sul Journal of Respiratory Research ha evidenziato una significativa riduzione dei sintomi in pazienti con BPCO dopo un ciclo di inalazioni sulfuree.
  2. Patologie reumatiche: i bagni in acqua sulfurea riducono la sintomatologia dolorosa nell'artrite reumatoide e nell'artrosi. L'idrogeno solforato penetra attraverso la pelle e agisce come analgesico naturale, riducendo anche la rigidità articolare.
  3. Problemi dermatologici: l'azione cheratolitica e antisettica rende queste acque particolarmente efficaci per psoriasi, eczemi e dermatiti. Uno studio condotto dall'Università di Pisa ha dimostrato un miglioramento del PASI (Psoriasis Area Severity Index) del 52% dopo 14 giorni di balneoterapia con acqua sulfurea.
  4. Problemi ginecologici: irrigazioni vaginali con acqua sulfurea possono aiutare a trattare infezioni e infiammazioni, grazie all'effetto antimicrobico naturale.

La particolarità dell'acqua sulfurea è la sua capacità di agire a livello cellulare, stimolando la produzione di glutatione, un potente antiossidante naturale che protegge le cellule dallo stress ossidativo. Questa proprietà rende le acque sulfuree preziose anche in chiave preventiva, potenziando le difese immunitarie dell'organismo.

A cosa serve l'acqua termale oggi? L’incontro tra benessere e sostenibilità

Nel contesto contemporaneo, l’utilizzo dell’acqua termale va oltre l'aspetto puramente terapeutico.

L'industria cosmetica ha integrato le proprietà dell'acqua termale in numerosi prodotti, come spray termali lenitivi e idratanti, creme e sieri per pelli sensibili, detergenti delicati per uso quotidiano, maschere e trattamenti viso.

Parallelamente, si sta sviluppando un nuovo approccio all'utilizzo delle acque termali in chiave di eco-wellness. I moderni centri termali stanno adottando pratiche sostenibili come:

  • Utilizzo di energie rinnovabili per il riscaldamento delle acque; 
  • Sistemi di recupero del calore; 
  • Riutilizzo delle acque termali per scopi secondari; 
  • Packaging eco-sostenibile per i prodotti a base di acqua termale.  

Questa visione integrata considera le risorse termali non solo come strumento di benessere individuale, ma come parte di un ecosistema più ampio da preservare e valorizzare in ottica sostenibile.

La valorizzazione delle acque termali e sulfuree 

Le acque termali e sulfuree rappresentano un patrimonio naturale che richiede un approccio gestionale attento e lungimirante. In questo contesto, le aziende come Gruppo CAP possono giocare un ruolo fondamentale nella tutela e valorizzazione delle sorgenti termali.

La gestione sostenibile di queste risorse si articola su diversi livelli:

  1. Protezione dei bacini idrici termali: monitoraggio costante della qualità delle acque e della sostenibilità dei prelievi per evitare il depauperamento delle falde.
  2. Efficienza energetica: implementazione di sistemi per il recupero energetico nei cicli di utilizzo delle acque termali. Il calore residuo può essere impiegato per il riscaldamento di ambienti o per altre applicazioni, riducendo il consumo di energia.
  3. Sinergie con il territorio: creazione di distretti del benessere che integrino l'offerta termale con altre eccellenze locali, promuovendo un turismo sostenibile e consapevole.

Un esempio virtuoso è rappresentato dal progetto di cogenerazione presso alcune terme italiane, dove il calore naturale delle acque termali viene utilizzato per produrre energia elettrica prima che l'acqua venga impiegata per i trattamenti termali. Questo approccio integrato permette di ridurre l'impronta carbonica dell'attività termale.

Inoltre, l'acqua termale utilizzata per i trattamenti può essere successivamente filtrata e impiegata per l'irrigazione di parchi e giardini, creando un circolo virtuoso che massimizza il valore di questa risorsa.

Conclusione

L'acqua termale e l'acqua sulfurea rappresentano un patrimonio di benessere che, oggi più che mai, merita di essere valorizzato in una prospettiva integrata che consideri sia i benefici delle terme per la salute umana, sia la sostenibilità ambientale dei processi di utilizzo.

I benefici dell'acqua termale e i benefici dell'acqua sulfurea sono scientificamente provati e possono rappresentare un'importante risorsa per il benessere individuale e collettivo. Allo stesso tempo, a cosa serve l'acqua termale oggi va oltre l'aspetto puramente terapeutico, abbracciando dimensioni legate alla sostenibilità, all'economia circolare e alla valorizzazione del territorio.

Investire nella tutela e nella valorizzazione sostenibile di queste risorse significa investire nella salute e nel futuro. Come consumatori, possiamo contribuire a questo processo scegliendo centri termali che adottano pratiche sostenibili e prodotti che rispettano l'ambiente.
Perché l'acqua, in tutte le sue forme, resta il bene più prezioso da preservare per le generazioni future.